definition de terme dissertation

Dictionnaire de philosophie en ligne

Comment définir les termes en introduction de dissertation ?

Comment définir les termes du sujet en début de dissertation de philosophie ? À quoi sert cette étape, et comment la réaliser ? Cet article explique comment faire et donne un exemple. Il indique aussi les erreurs à éviter.

En théorie, la définition des termes du sujet se trouve après l’ accroche et avant l’annonce de la problématique . En pratique, ses limites sont plus floues : on commence parfois à définir dès l’accroche, et on continue souvent pendant la problématisation.

Cette étape sert avant tout à préparer l’arrivée de la problématique. On pose le sens des mots du sujet , pour expliquer ensuite le paradoxe qui émerge des définitions posées.

Au passage, on montre au correcteur ou à la correctrice qu’on connaît ses définitions. On prouve qu’on ne va pas utiliser les mots dans un sens incorrect, déformé, partiel ou connu seulement de nous-mêmes.

Partir de la problématique

Au brouillon, vous avez déjà une liste de définitions. C’est grâce à elle que vous avez trouvé la problématique . Pour rédiger l’introduction, vous n’aurez besoin que :

• des sens principaux des mots du sujet
• des sens qui contribuent à trouver la problématique

Normalement c’est les mêmes. Un sujet bien construit s’appuie sur les tous sens importants d’un mot, sans en laisser de côté.

Expliquer comment on arrive au problème

Il n’y a pas de procédure unique ou infaillible pour présenter les définitions. Une façon de faire est d’expliquer comment vous avez trouvé la problématique. Vous êtes partis de certains sens des mots : donnez-les. Cela peut ressembler à ça :

Un [mot du sujet] c’est [élément de définition]. C’est aussi [autre élément de définition].

Concrètement, si vous définissez « transformer » cela peut donner :

Transformer, ce n’est pas uniquement « changer de forme ». C’est surtout modifier profondément quelque chose.

Le mot que vous venez d’expliquer a un lien avec un autre mot du sujet. Faites ce lien, et définissez le second terme au passage. Puis continuez ainsi jusqu’à avoir au moins ébauché une définition de tous les mots qui font apparaître la problématique.

Exemple détaillé

Sujet  : La technique transforme-t-elle l’ existence humaine ?

On commence par définir « transformer » comme vu plus haut :

Puis on fait le lien entre « transformer » et le reste des mots du sujet :

À ce titre la technique semble toujours transformer l’existence humaine.

On donne ensuite une définition de « technique » (entre crochets), qu’on rattache tout de suite au reste du sujet :

Comme [ensemble des moyens par lesquels l’être humain modifie la nature pour satisfaire ses besoins], la technique influe d’emblée sur les conditions d’existence de l’être humain.

Enfin, on esquisse une définition (pour l’instant très floue) de l’existence humaine :

Mieux, la technique semble pouvoir influer sur l’existence humaine elle-même, [c’est-à-dire sur la façon d’être propre à l’humain].

C’est terminé. On a posé des définitions (qu’on approfondira plus tard). On a lié entre eux les termes du sujet. On est prêt à expliquer la problématique. Il ne reste qu’à passer à l’étape suivante : Poser la problématique .

Les erreurs à éviter

Réciter intégralement ses définitions.

Les mots ont souvent plusieurs sens. Ici l’idée n’est pas de recopier le dictionnaire. Vous devez choisir les sens utiles à définir en introduction, ceux qui aident directement à trouver la problématique.

Lister des définitions sans faire le lien entre elles

La problématique apparaît quand on met en lien les définitions. L’objectif n’est pas que vous empiliez des définitions sans réfléchir. Vous devez montrer ce qui unit les mots du sujet. Ne posez pas vos définitions à la suite les unes des autres, sans faire de lien entre elles.

Utiliser les mauvaises définitions

Vous devez donner des définitions « philosophiquement neutres », c’est-à-dire acceptables par la plupart des philosophes comme point de départ. Vous ne pouvez pas partir de la définition d’un auteur ou d’une autrice (c’est un point d’arrivée), ni utiliser un sens du mot qui ne sert à rien en philosophie. Pour plus de détails, voir l’article Comment trouver la problématique .

N’utiliser les définitions que dans l’intro

En dissertation on part de définitions, puis on les approfondit, on les nuance ou les modifie pendant tout l’exercice. Toute la dissertation est un travail sur le sens de mots, du début jusqu’à la fin. N’imaginez pas en avoir fini avec les définitions après l’introduction.

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Termes, abréviations et symboles, dissertation, page numérisée, histoire du mot, voisinage alphabétique, historique de consultation, dissertation..

• dissemblance, n. f.
• dissembler, v. intr.
• disséminateur, -trice, adj.
• dissémination, n. f.
• disséminer, v. tr.
• dissension, n. f.
• dissentiment, n. m.
• disséquer, v. tr.
• disséqueur, -euse, n.
• dissertateur, n. m. [7 e  édition]
• dissertation, n. f.
• disserter, v. intr.
• dissidence, n. f.
• dissident, -ente, adj.
• dissimilaire, adj.
• dissimilation, n. f.
• dissimilitude, n. f.
• dissimulateur, -trice, n.
• dissimulation, n. f.
• dissimulé, -ée, adj.

ORTHOGRAPHE

• dissertation, n. f. [1 re  édition]
• dissertation, n. f. [2 e  édition]
• dissertation, n. f. [3 e  édition]
• dissertation, n. f. [4 e  édition]
• dissertation, n. f. [5 e  édition]
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La méthode de la dissertation de philosophie !

Publié le 27 novembre 2018 par Justine Debret . Mis à jour le 7 décembre 2020.

Quelle méthode suivre pour une dissertation de philosophie ? C’est une question que l’on se pose depuis le lycée et qui nous préoccupe encore à l’université.

Table des matières

Étape 1 de la méthode d’une dissertation – analyser le sujet en profondeur, étape 2 de la méthode d’une dissertation – problématiser, étape 3 de la méthode d’une dissertation – faire un plan, étape 4 de la méthode d’une dissertation – argumenter, étape 5 de la méthode d’une dissertation – l’introduction, le développement, les transitions et la conclusion, étape 6 de la méthode d’une dissertation – la relecture et correction de votre dissertation, présentation gratuite, 1. lire le sujet attentivement.

Cela parait évident, mais la première étape est de lire le sujet en entier . Si plusieurs sujets de dissertation sont proposés, il vous faut les lire  tous   avant de choisir le sujet qui vous semble le plus approprié (celui que vous avez le plus préparé).

Exemple de sujets

2. définir les termes du sujet.

Il est primordial de définir les termes du sujet, afin de le comprendre et de choisir un angle d’attaque.

Conseil Utilisez l’étymologie des mots.

Les mots ont des définitions diverses et vous devrez choisir une définition spécifique pour les termes centraux du sujet en introduction.

Exemple de définition des termes

Sujet  : Le travail n’est-il qu’une contrainte ?

Il faut définir les termes “travail”, “contrainte” et “qu’une”. Si des idées, des concepts, des théories ou des auteurs vous viennent à l’esprit, notez les sur votre brouillon !

Travail  : au sens économique, le travail est une activité rémunérée ou non qui permet la production de biens et services. Avec le capital, c’est un facteur de production de l’économie. L’étymologie du terme travail est tripalium (instrument de torture), un instrument formé de trois pieux, deux verticaux et un placé en transversale, auquel on attachait les animaux pour les ferrer ou les soigner, ou les esclaves pour les punir.

Contrainte  : une chose imposée par l’extérieur contre la volonté d’un individu (différent d’une obligation).

Qu’une  : seulement, uniquement.

3. Faire un brainstorming sur le sujet

Soulignez les mots du sujet qui vous semblent essentiels et essayez de les définir ou de trouver des synonymes.

Étalez plusieurs feuilles de brouillon et écrivez toutes les idées qui vous viennent à l’esprit concernant votre sujet.

Relisez souvent le sujet pour éviter le hors-sujet.

L’analyse du sujet constitue une étape majeure de la réponse : elle cerne à viser précisément les exigences du libellé.

• Elle porte sur les termes essentiels figurant dans le libellé.
• Elle doit permettre de dégager le ou les problèmes posés par le sujet et de délimiter le domaine concerné par le sujet.

Exemple de brainstorming

• Le travail peut être un plaisir.
• Est-ce une contrainte ou une obligation que l’homme s’inflige ? Que serions-nous sans le travail ?
• C’est une activité imposée de l’extérieur, donc une contrainte.
• Le travail permet de nous libérer ?
• Le travail est une fin en soi ?
• Est-ce imposé par la société ?

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Reformuler un texte gratuitement

Grâce aux définitions et au brainstorming , faites un travail de reformulation avec vos propres mots de la question qui vous est posée.

Astuce Commencez la question par “en quoi” (pour une réponse avec différents arguments) ou “est-ce que” (pour une réponse en thèse/antithèse).

Lors de la problématisation du sujet, demandez-vous si vous pouvez y répondre avec vos connaissances et si vos propos sont en relation directe avec le sujet de la dissertation de philosophie.

Exemple de problématique

Problématique  : Est-ce que l’Homme est contraint ou obligé de travailler ?

Maintenant que vous avez une problématique, il faut faire un plan qui y répond. Recherchez des idées et notez-les de manière ordonnée.

En fonction du sujet de dissertation de philosophie proposé, un type de plan va s’imposer : dialectique, analytique ou thématique.

Nous conseillons de faire un plan en trois parties (et deux sous-parties). Toutefois, ce n’est pas obligatoire et vous pouvez faire deux parties (et trois sous-parties).

Il existe plusieurs types de plan  :

• Le plan dialectique (ou critique).
• Le plan analytique.
• Le plan thématique

Exemple de plan

Plan  :

I) Le travail n’est qu’une activité imposée par l’extérieur contre la volonté de l’Homme

A) L’origine du travail B) Il est imposé à l’humanité par d’autres Hommes C) Le travail et la société

II) Le travail est une activité que l’être humain s’impose librement à lui-même

A) Travailler est naturel pour l’Homme ? B) Le travail comme une libération C) Le travail est une fin en soi

L’analyse du sujet de la dissertation de philosophie permet de dégager deux ou trois idées qui sont les parties de votre développement.

Chaque argument est l’objet d’un paragraphe qui doit présenter une explication de l’argument, des exemples précis et une phrase conclusive.

Exemple d’argumentation

B) Le travail comme libération

Argument 1 : D’après Kant, l’Homme se dicterait librement le travail car il en aurait besoin pour se libérer de la nature qui est en lui. En effet, le travail est une activité qui induit de suivre des règles, et ces règles permettent à l’être humain de se libérer de la nature qui réside en lui, c’est-à-dire de se civiliser. Cette nature qui habite l’être humain s’exprime par le désir, l’instinct et les sentiments d’après Kant. Le travail est donc l’activité qui permet à l’Homme de ne plus être esclave de sa nature et d’accéder à l’estime de soi.

Exemple : C’est-à-dire que lorsque l’Homme travail, tout ce qu’il construit « il doit en avoir tout seul le mérite et n’en être redevable qu’à lui-même ». D’après Kant, le travail permet aussi d’évoluer et d’accéder à la culture, car si l’Homme ne travaillait pas, il serait resté au stade primitif. Par exemple, un consultant qui travaille pour Deloitte sur différentes missions continuera de se perfectionner et d’accumuler des connaissances au fil de sa carrière.

Conclusion : Par conséquent, l’Homme s’oblige à travailler pour se libérer de la nature qui est en lui et pour accéder à l’estime de soi, ainsi qu’à la culture.

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1. L’introduction d’une dissertation

L’introduction d’une dissertation de philosophie permet de poser le sujet et d’exposer clairement le problème.

Elle ne doit pas être trop longue (10 à 15 lignes) et s’adresse à un lecteur profane.

L’introduction d’une dissertation de philosophie doit comporter :

• une amorce ;
• l’énoncé du sujet (si c’est une citation, elle doit figurer dans l’introduction avec le nom de l’auteur) ;
• la définition des termes et reformulation du sujet ;
• la problématique ;
• l’annonce du plan de la dissertation.

Exemple d’introduction

Sujet  : Le travail n’est-il qu’une contrainte?

Introduction  :

« Le travail a quelque chose de semblable à la mort. C’est une soumission à la matière. » a dit Guillaume Apollinaire. Il pose ainsi la question du travail, comme une unique contrainte. L’étymologie latine du mot travail, « tripalium », signifie « instrument de torture ». En outre, c’est une action liée à la souffrance et qui possède une dimension fortement négative. Par définition, le travail est une activité de transformation de la nature qui a pour effet de transformer l’Homme lui-même. Pour Blaise Pascal, c’est un divertissement qui occupe une grande partie de la vie des Hommes et qui permet de masquer les problèmes essentiels de l’existence humaine. On définit une contrainte comme étant est une chose imposée par l’extérieur contre la volonté d’un individu. Or, il faut bien différencier une contrainte d’une obligation, qui elle est une activité que l’individu s’impose lui-même librement. On peut donc se demander est-ce que l’Homme est contraint ou obligé de travailler ? Dans un premier temps, nous nous demanderons si le travail n’est qu’une activité imposée par l’extérieur contre la volonté de l’Homme, puis dans un deuxième temps nous nous interrogerons sur le fait que le travail est une activité que l’être humain s’impose librement à lui-même.

2. Le développement

Le développement comporte deux ou trois parties, nettement séparées. Il faut sauter une ligne après l’introduction, entre chaque partie, et avant la conclusion.

Chaque partie est divisée en trois ou quatre paragraphes qui s’articulent autour d’un argument ou d’une idée directrice.

Tout argument doit être illustré par un exemple littéraire qui donne lieu à une analyse permettant au lecteur d’apprécier leur pertinence. Chaque partie s’achève sur une phrase de conclusion.

Exemple de développement

Effectivement, l’Homme s’imposerait librement le travail, car il en aurait besoin pour se libérer.

Exemple : C’est-à-dire que lorsque l’Homme travail, tout ce qu’il construit « il doit en avoir tout seul le mérite et n’en être redevable qu’à lui-même ». D’après Kant, le travail permet aussi d’évoluer et d’accéder à la culture, car si l’Homme ne travaillait pas, il serait resté au stade primitif.

Conclusion : Par conséquent, l’Homme s’oblige à travailler pour se libérer de la nature qui est en lui et pour accéder à l’estime de soi ainsi qu’à la culture.

Argument 2 : Par ailleurs, d’autres philosophes voient dans le travail un autre facteur de libération. En effet, pour Pascal, le travail permet à l’Homme de se libérer de la misère existentielle, qui est le maux le plus douloureux de l’espèce humaine et qui est en fait la définition de la condition humaine. La misère existentielle est en fait une angoisse, un ennui qui est commun à tous les Hommes et qui résulte d’une interrogation sur l’existence humaine.

Exemple : Ces questions existentielles, qui sont universelles, plongeraient l’Homme dans une angoisse et un ennui profond. Il existe de nombreuses questions de ce genre comme « que faire de sa vie ? » ou bien « que faire face à l’angoisse de la mort ? ». Pascal considère que pour se libérer face à ce maux l’Homme s’impose librement le travail, qui est un divertissement qui l’occupe et l’empêche de se poser ces questions existentielles. C’est-à-dire que le travail est la seule solution pour l’Homme face au sentiment insupportable que l’existence humaine est absurde.

Conclusion  : Par conséquent, l’Homme se dicte librement le travail car c’est l’unique solution face à l’angoisse et l’ennui causés par la condition humaine. Le travail, d’après ces deux exemples constitue une obligation pour l’Homme dans le sens où il se l’impose librement afin de se libérer de la nature qui est en lui, ainsi que de la misère existentielle qui l’habite. Toutefois, le travail pourrait n’être considéré que comme une contrainte s’il constituait une activité réalisé pour une fin extérieure.

3. Les transitions

Dans une dissertation de philosophie, les transitions sont primordiales. Elles permettent de lier les parties entre elles.

Deux types de transitions sont utilisés :

• Les transitions entre grandes parties (I et II par exemple).
• Les transitions entre chaque sous-partie (entre A et B par exemple).

Une transition est faite de plusieurs parties :

• une mini-conclusion de la partie ou sous-partie précédente ;
• une critique d’un point faible de la partie précédente ;
• l’annonce de la partie qui suit.

Exemple de transition

Transition (de B vers C) :

Nous avons mis en exergue que le travail permet à l’Homme de se libérer de la nature qui est en lui et de sa misère existentielle (B). Toutefois, notre étude ne s’est pas encore intéressée aux autres apports du travail. Nous allons désormais nous intéresser au travail comme une fin en soi (C).

4. La conclusion d’une dissertation

La conclusion d’une dissertation de philosophie est une synthèse du développement. Il faudra clairement indiquer la réponse à la problématique de l’introduction. Il est possible d’ajouter ensuite une ouverture qui propose une extension de la réflexion sur un autre angle du thème.

Exemple de conclusion

Conclusion  :

Le travail ne peut guère être uniquement considéré comme une simple contrainte même si il est imposé à l’Homme par d’autres individus. En effet, il s’agit aussi d’une obligation, une fin en soi, qui lui permet en quelque sorte de s’émanciper la nature qui est en lui ainsi que de sa condition humaine. Le travail permet en effet à l’Homme de se libérer d’aspects contraignant liés à l’existence humaine.

Voici une présentation de cours gratuite sur comment faire une dissertation. Vous pouvez l’utiliser avec vos élèves ou simplement de manière personnelle pour travailler la méthode de la dissertation de philosophie.

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Debret, J. (2020, 07 décembre). La méthode de la dissertation de philosophie !. Scribbr. Consulté le 18 avril 2024, de https://www.scribbr.fr/dissertation-fr/methode-dissertation/

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Justine Debret

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What Is a Dissertation? | 5 Essential Questions to Get Started

Published on 26 March 2020 by Jack Caulfield . Revised on 5 May 2022.

A dissertation is a large research project undertaken at the end of a degree. It involves in-depth consideration of a problem or question chosen by the student. It is usually the largest (and final) piece of written work produced during a degree.

The length and structure of a dissertation vary widely depending on the level and field of study. However, there are some key questions that can help you understand the requirements and get started on your dissertation project.

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Table of contents

When and why do you have to write a dissertation, who will supervise your dissertation, what type of research will you do, how should your dissertation be structured, what formatting and referencing rules do you have to follow, frequently asked questions about dissertations.

A dissertation, sometimes called a thesis, comes at the end of an undergraduate or postgraduate degree. It is a larger project than the other essays you’ve written, requiring a higher word count and a greater depth of research.

You’ll generally work on your dissertation during the final year of your degree, over a longer period than you would take for a standard essay . For example, the dissertation might be your main focus for the last six months of your degree.

Why is the dissertation important?

The dissertation is a test of your capacity for independent research. You are given a lot of autonomy in writing your dissertation: you come up with your own ideas, conduct your own research, and write and structure the text by yourself.

This means that it is an important preparation for your future, whether you continue in academia or not: it teaches you to manage your own time, generate original ideas, and work independently.

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Correct my document today

During the planning and writing of your dissertation, you’ll work with a supervisor from your department. The supervisor’s job is to give you feedback and advice throughout the process.

The dissertation supervisor is often assigned by the department, but you might be allowed to indicate preferences or approach potential supervisors. If so, try to pick someone who is familiar with your chosen topic, whom you get along with on a personal level, and whose feedback you’ve found useful in the past.

How will your supervisor help you?

Your supervisor is there to guide you through the dissertation project, but you’re still working independently. They can give feedback on your ideas, but not come up with ideas for you.

You may need to take the initiative to request an initial meeting with your supervisor. Then you can plan out your future meetings and set reasonable deadlines for things like completion of data collection, a structure outline, a first chapter, a first draft, and so on.

Make sure to prepare in advance for your meetings. Formulate your ideas as fully as you can, and determine where exactly you’re having difficulties so you can ask your supervisor for specific advice.

Your approach to your dissertation will vary depending on your field of study. The first thing to consider is whether you will do empirical research , which involves collecting original data, or non-empirical research , which involves analysing sources.

Empirical dissertations (sciences)

An empirical dissertation focuses on collecting and analysing original data. You’ll usually write this type of dissertation if you are studying a subject in the sciences or social sciences.

• What are airline workers’ attitudes towards the challenges posed for their industry by climate change?
• How effective is cognitive behavioural therapy in treating depression in young adults?
• What are the short-term health effects of switching from smoking cigarettes to e-cigarettes?

There are many different empirical research methods you can use to answer these questions – for example, experiments , observations, surveys , and interviews.

When doing empirical research, you need to consider things like the variables you will investigate, the reliability and validity of your measurements, and your sampling method . The aim is to produce robust, reproducible scientific knowledge.

Non-empirical dissertations (arts and humanities)

A non-empirical dissertation works with existing research or other texts, presenting original analysis, critique and argumentation, but no original data. This approach is typical of arts and humanities subjects.

• What attitudes did commentators in the British press take towards the French Revolution in 1789–1792?
• How do the themes of gender and inheritance intersect in Shakespeare’s Macbeth ?
• How did Plato’s Republic and Thomas More’s Utopia influence nineteenth century utopian socialist thought?

The first steps in this type of dissertation are to decide on your topic and begin collecting your primary and secondary sources .

Primary sources are the direct objects of your research. They give you first-hand evidence about your subject. Examples of primary sources include novels, artworks and historical documents.

Secondary sources provide information that informs your analysis. They describe, interpret, or evaluate information from primary sources. For example, you might consider previous analyses of the novel or author you are working on, or theoretical texts that you plan to apply to your primary sources.

Dissertations are divided into chapters and sections. Empirical dissertations usually follow a standard structure, while non-empirical dissertations are more flexible.

Structure of an empirical dissertation

Empirical dissertations generally include these chapters:

• Introduction : An explanation of your topic and the research question(s) you want to answer.
• Literature review : A survey and evaluation of previous research on your topic.
• Methodology : An explanation of how you collected and analysed your data.
• Results : A brief description of what you found.
• Discussion : Interpretation of what these results reveal.
• Conclusion : Answers to your research question(s) and summary of what your findings contribute to knowledge in your field.

Sometimes the order or naming of chapters might be slightly different, but all of the above information must be included in order to produce thorough, valid scientific research.

Other dissertation structures

If your dissertation doesn’t involve data collection, your structure is more flexible. You can think of it like an extended essay – the text should be logically organised in a way that serves your argument:

• Introduction: An explanation of your topic and the question(s) you want to answer.
• Main body: The development of your analysis, usually divided into 2–4 chapters.
• Conclusion: Answers to your research question(s) and summary of what your analysis contributes to knowledge in your field.

The chapters of the main body can be organised around different themes, time periods, or texts. Below you can see some example structures for dissertations in different subjects.

• Political philosophy

This example, on the topic of the British press’s coverage of the French Revolution, shows how you might structure each chapter around a specific theme.

This example, on the topic of Plato’s and More’s influences on utopian socialist thought, shows a different approach to dividing the chapters by theme.

This example, a master’s dissertation on the topic of how writers respond to persecution, shows how you can also use section headings within each chapter. Each of the three chapters deals with a specific text, while the sections are organised thematically.

Like other academic texts, it’s important that your dissertation follows the formatting guidelines set out by your university. You can lose marks unnecessarily over mistakes, so it’s worth taking the time to get all these elements right.

Formatting guidelines concern things like:

• line spacing
• page numbers
• punctuation
• title pages
• presentation of tables and figures

If you’re unsure about the formatting requirements, check with your supervisor or department. You can lose marks unnecessarily over mistakes, so it’s worth taking the time to get all these elements right.

How will you reference your sources?

Referencing means properly listing the sources you cite and refer to in your dissertation, so that the reader can find them. This avoids plagiarism by acknowledging where you’ve used the work of others.

Keep track of everything you read as you prepare your dissertation. The key information to note down for a reference is:

• The publication date
• Page numbers for the parts you refer to (especially when using direct quotes)

Different referencing styles each have their own specific rules for how to reference. The most commonly used styles in UK universities are listed below.

You can use the free APA Reference Generator to automatically create and store your references.

APA Reference Generator

The words ‘ dissertation ’ and ‘thesis’ both refer to a large written research project undertaken to complete a degree, but they are used differently depending on the country:

• In the UK, you write a dissertation at the end of a bachelor’s or master’s degree, and you write a thesis to complete a PhD.
• In the US, it’s the other way around: you may write a thesis at the end of a bachelor’s or master’s degree, and you write a dissertation to complete a PhD.

The main difference is in terms of scale – a dissertation is usually much longer than the other essays you complete during your degree.

Another key difference is that you are given much more independence when working on a dissertation. You choose your own dissertation topic , and you have to conduct the research and write the dissertation yourself (with some assistance from your supervisor).

Dissertation word counts vary widely across different fields, institutions, and levels of education:

• An undergraduate dissertation is typically 8,000–15,000 words
• A master’s dissertation is typically 12,000–50,000 words
• A PhD thesis is typically book-length: 70,000–100,000 words

However, none of these are strict guidelines – your word count may be lower or higher than the numbers stated here. Always check the guidelines provided by your university to determine how long your own dissertation should be.

At the bachelor’s and master’s levels, the dissertation is usually the main focus of your final year. You might work on it (alongside other classes) for the entirety of the final year, or for the last six months. This includes formulating an idea, doing the research, and writing up.

A PhD thesis takes a longer time, as the thesis is the main focus of the degree. A PhD thesis might be being formulated and worked on for the whole four years of the degree program. The writing process alone can take around 18 months.

Cite this Scribbr article

If you want to cite this source, you can copy and paste the citation or click the ‘Cite this Scribbr article’ button to automatically add the citation to our free Reference Generator.

Caulfield, J. (2022, May 05). What Is a Dissertation? | 5 Essential Questions to Get Started. Scribbr. Retrieved 15 April 2024, from https://www.scribbr.co.uk/thesis-dissertation/what-is-a-dissertation/

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Jack Caulfield

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Tutoriel n°2 (dissertation/Terminale) : Définir les termes clefs du sujet

Pourquoi définir les termes du sujet .

Il est important que vous définissiez le sens (ou les différents sens) des termes qui composent le sujet. En effet, cela va vous permettre : –  de préciser ce sens à votre lecteur (le correcteur), afin qu’il comprenne bien votre pensée ; – de faire progresser votre réflexion, car, très souvent, la réponse à la question posée (et à votre problématique) varie, en fonction des différents sens que l’on donne aux termes du sujet.

Remarque : cette analyse du sujet (à savoir son « découpage » en ses différents éléments) ne doit pas vous faire perdre de vue le sens global de la question posée ! Nous reviendrons sur ce sens global, dans un prochain tutoriel.

Voici les catégories de termes que vous aurez à définir et à analyser dans le sujet : 1) Une (ou deux) notion(s) du programme (puisque les sujets doivent nécessairement être construits sur ces notions) ; 2) Un autre terme du langage courant (à moins que ce ne soit une autre notion au programme ou que le sujet ne comporte qu’un verbe et une notion ) ; 3) Le verbe les reliant.

Exemple : Peut-on distinguer l’histoire de la fiction ?

« L’histoire » est la notion au programme. Le terme « fiction » appartient au langage courant, de même que le verbe « distinguer ». Vous connaissez bien sûr leur sens, mais la difficulté consiste à en donner une véritable définition.

1) Pour ce qui est des notions du programme, il faut impérativement vous appuyer sur les définitions vues en cours, pendant l’année. En effet, vous ne pourrez pas improviser une définition digne de ce nom de la liberté, du désir ou du bonheur le jour du baccalauréat ! 2) et 3) Par contre, il faut vous entraîner à définir des termes du langage courant. Dans ce tutoriel n°2, nous verrons comment analyser le terme du sujet autre que la notion au programme. Nous parlerons de l’analyse du verbe, dans le tutoriel n°3.

Qu’est-ce que définir ?

Définir une chose consiste à donner l’ensemble des caractéristiques qui lui sont essentielles. Attention, il ne s’agit pas d’en faire une description (qui, elle, mélange des propriétés essentielles et secondaires). Pour savoir si votre définition est bonne, vérifiez : – qu’elle n’est pas trop large. Elle est trop large, si elle vaut pour plusieurs choses, et non uniquement pour celle que vous aviez à définir. Pour ce faire, repartez de votre définition et demandez-vous si elle n’est valable que pour le terme à définir ou si elle convient aussi à d’autres. Dans ce dernier cas, il vous faut trouver d’autres propriétés essentielles à ajouter à votre définition. – qu’elle ne contient pas une propriété secondaire. Pour ce faire, enlevez mentalement cette propriété à la chose à définir : est-elle toujours la même ? Si oui, vous avez à faire à une propriété secondaire (ex : la couleur pour un objet), sinon il s’agit bien d’une propriété essentielle.

NB : il est souvent utile de partir de la catégorie générale à laquelle appartient la chose à définir (sentiment, état, valeur, etc.)

Définir consiste également à relever tous les sens possibles d’un terme (la langue française compte en moyenne 5 sens différents par mots !). Bien entendu, il ne faudra utiliser que les sens qui sont valables, dans le contexte de la question posée.

Exercice d’application

La jalousie : sentiment maladif qui consiste à envier de façon excessive ce qu’autrui possède ou ce qu’il est, tout en estimant que sa situation est injuste, ou qui consiste à vouloir garder exclusivement pour soi ce que l’on possède.

Une excuse : explication que l’on invoque pour justifier une action (ou une inaction) et qui consiste, soit en une raison réelle, soit en une raison inventée, dans le but de se disculper ou d’atténuer sa responsabilité dans une action (ou une inaction) que l’on nous reproche ou que l’on se reproche soi-même.

Exercice proposé

Vous pouvez faire cet exercice dans la zone des commentaires (ou sur la page « me contacter », si vous ne voulez pas que votre travail paraisse sur le site)

Une correction est proposée, dans le Tutoriel n°3 .

Définir (en suivant les conseils donnés plus haut) : – « la certitude » – « utile » – « un maitre »

Corrigé de l’exercice du Tutoriel n°1

Faites l’exercice du Tutoriel n°1 , avant de lire la correction !

1) Peut-on penser par soi-même sans se soucier de ce que les autres pensent ?

a) L’interrogation « peut-on » renvoie tout d’abord à la capacité psychologique de penser par soi-même, sans l’aide de la pensée des autres : n’avons-nous pas besoin de leurs  idées, de leurs objections, pour forger notre propre réflexion ?

b) Cependant, le verbe « se soucier de » nous indique que l’interrogation « peut-on » renvoie plutôt à la question du droit moral. En effet, s’enfermer dans notre propre pensée, sans chercher à savoir si d’autres la partagent ou sont en désaccord avec nous, peut nous conduire à une forme d’intolérance ou à l’illusion de la supériorité de notre pensée sur celle des autres. Or, du point de vue moral, les autres ont le droit que nous les traitions comme des égaux et avec respect.

2) Peut-on être esclave de soi-même ?

a) L’interrogation « peut-on » interroge ici sur la capacité psychologique d’être notre propre esclave. En effet, l’esclave est celui qui est privé de liberté par un maître, pour lequel il travaille. Or, la liberté est l’un des biens les plus précieux pour l’homme. Il paraît donc contradictoire que nous nous privions nous-mêmes de liberté !

b) La question peut aussi se poser sur le plan moral. Il est en effet interdit par la morale de priver arbitrairement quelqu’un de liberté, donc également soi-même.

3) Faut-il enterrer le passé ?

a) L’interrogation « faut-il » porte tout d’abord sur la nécessité d’enterrer le passé, afin d’avoir un présent meilleur. C’est notre propre intérêt qui est ici en jeu.

b) Nous pouvons également nous demander si c’est un devoir moral (et même politique) de le faire. En effet, « enterrer le passé » (au sens de ne plus tenir compte de désaccords qui ont troublé l’entente par le passé) permet de construire une situation de paix, entre différentes personnes ou différents pays.

4) Suffit-il d’être conscient de ses actes pour en être responsable ?

Etre conscient de ses actes et de leurs conséquences est bien la condition nécessaire pour être déclaré responsable. Mais cette condition suffit-elle ? Pour pouvoir porter la responsabilité d’un acte, il faut aussi en avoir été l’auteur à part entière : c’est un acte que nous avons décidé, par notre propre volonté et non pas un acte qu’autrui nous aurait forcé à accomplir.

5) Pourquoi revendique-t-on le droit d’être citoyen ?

a) La question « pourquoi » interroge tout d’abord sur les causes et les raisons du fait de revendiquer le droit d’être citoyen. Ce peut être tout simplement parce que nous ne vivons pas sous un régime démocratique.

b) Plus fondamentalement, la raison principale ne réside pas dans les circonstances extérieures, mais dans le fait que l’homme est un être qui est fait pour être libre. Or, en étant citoyen (c’est-à-dire, en participant activement aux décisions politiques), nous pouvons exercer notre liberté et la défendre, en même temps.

c) Cette raison peut également être le but visé par notre revendication. Nous revendiquons le droit d’être citoyens pour pouvoir exercer notre liberté et la défendre.

6) Comment peut-on distinguer l’histoire de la fiction ?

a) Par quels moyens ? Pour pouvoir vérifier que le récit historique n’est pas un récit purement imaginaire, nous devons nous appuyer sur des traces écrites, de témoignages.

b) De quelle manière devons-nous utiliser ces sources ? Il ne faut pas croire spontanément ce que ces sources affirment, mais il faut vérifier leur validité : par exemple, en croisant les différentes versions qui proviennent de différentes sources.

7) Toute certitude est-elle fondée sur une vérité ?

L’interrogation « toute » nous invite à la recherche d’exceptions. Certes, la possession de la vérité engendre un sentiment de certitude. Cependant, ce n’est pas parce que l’on est certain d’une affirmation que cette affirmation est nécessairement vraie. En effet, la certitude peut être un sentiment qui prend naissance sur une illusion ou une simple croyance.

8) Y a-t-il une vérité dans l’art ?

L’interrogation « y a-t-il » annonce une contradiction dans les notions en jeu, dans le sujet. Ainsi, les termes « vérité » et « art » semblent s’exclure, car l’art consiste soit à représenter la réalité ( représentation qui ne peut pas être un copie parfaite), soit à créer un motif imaginaire. Cependant, le paradoxe peut être réduit, car on peut affirmer que l’art a, au contraire, la capacité de nous révéler des vérités que nous ne voyons pas, sans lui.

Voir le sommaire de l’ensemble des tutoriels sur la dissertation de philosophie (en Terminale)

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Comment faire une dissertation : la méthode en 8 étapes  .

• 30 novembre 2022

Table des matières

"La méthode est la clé qui ouvre la porte du succès dans l'art de la dissertation."📚 François de La Rochefoucauld

Après notre article sur la méthode du commentaire de texte , en voici un nouveau sur la méthode de dissertation ! 

Épreuve de 1ère et de Terminale, la dissertation est un exercice analytique qu’on retrouve dans plusieurs matières scolaires : Français, Histoire, Géographie, Philosophie. 📚 Cette épreuve porte sur l’un des thèmes étudiés en classe. Notre méthode de dissertation repose sur 8 étapes clés . 💡

Quelle que soit la matière, la méthode de dissertation est identique , à l’exception du choix du plan qui peut donc différer selon les matières. Par exemple, en Philosophie, le plan est souvent dialectique (c’est-à-dire sous la forme : thèse, antithèse, synthèse). Alors qu’il peut-être un plan thématique ou un plan analytique en Français (par thèmes/idées).  📃

Dans tous les deux cas, il est recommandé d’apporter une ouverture sur le sujet. C’est un dépassement du sujet qui permet de nuancer la réponse proposée dans la conclusion.  

Voici les 8 étapes pour réussir sa dissertation :    

• Analyser le sujet 
• Définir les termes  
• Rassembler ses connaissances dans un brouillon  
• Identifier une problématique  
• Constituer un plan  
• Rédiger l’introduction  
• Rédiger la conclusion  
• Rédiger le développement  

Sans plus attendre, voici donc les 8 étapes clés pour réaliser votre dissertation !

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Analyser le sujet 🧐.

Avant toute chose, l’épreuve de la dissertation nécessite une analyse profonde du sujet. Il est donc essentiel de se fier dans un premier temps à ses intuitions et de choisir le sujet le plus inspirant.  🙌

Il est possible de reformuler le sujet sous différentes formes afin de mieux le comprendre et d’entamer une réflexion approfondie. 

Le sujet peut prendre différentes formes, il peut être une question, une notion ou une citation.    📒

Définir les termes   📌

La meilleure préparation à l'oral de français à portée de clic .

La deuxième étape, qui n’est pas des moindres, est la définition des termes du sujet. Elle est indispensable car elle va permettre d e mieux comprendre le sujet et les attentes. Chaque mot-clé doit donc être défini avec précision, il est même possible d’employer des synonymes et des antonymes afin d’éviter un hors-sujet. Chaque mot a son importance et peut avoir plusieurs définitions possibles, il faut donc être prudent et attentif à l’emploi des termes et l’amplitude de leurs sens.  🔎

Prenons un exemple à des fins d’illustration. Pour le sujet : “Le libre-arbitre est-il synonyme de liberté ?”, il sera nécessaire de définir les termes “libre-arbitre”, “synonyme” ainsi que “liberté”. 

Rassembler ses connaissances sur un brouillon  📄

Après avoir défini tous les termes, il est temps de rassembler toutes ses connaissances sur le sujet. 

Il est attendu, à cette étape de l’exercice, de noter toutes les informations concernant le sujet (noms d’auteurs, des extraits d’œuvres, des citations, des genres littéraires, etc.).  ✔️

Cette étape est fondamentale car toutes les informations notées, y compris celles qui s’avèrent inutiles, permettront de se focaliser sur les étapes suivantes de l’exercice. Vous éviterez de perdre du temps précieux à devoir vous remémorer des informations. ⏳

Ainsi, noter toutes ces idées en vrac dès le début permet de libérer du temps par la suite et d’être sûr de ne rien oublier.   

Identifier une problématique ❓

A présent, les termes du sujet doivent être formulés sous forme de question. En d’autres termes, il est temps d’identifier et trouver la problématique du sujet de la dissertation. C’est un moment clé de l’épreuve car il s’agit de l’étape qui détermine l’orientation de l’analyse et donc de la réponse. Il est donc important de prendre son temps et de bien comprendre le sujet avant de formuler une problématique afin d’éviter tout risque de hors-sujet.  🗝️

Par exemple, pour le sujet cité plus haut, il est possible de le reformuler de la manière suivante : “l’absence de contraintes permet-elle d’être libre ?”. 

Constituer un plan  🗒️

Un plan de dissertation doit être clair et détaillé. Faire un plan n’est pas chose aisée surtout lorsqu’il existe plusieurs types de plans, il est peut-être difficile de sélectionner le bon angle d’attaque. 

Le plan dialectique (thèse, antithèse, synthèse) est généralement utilisé en philosophie et parfois en Français. C’est un plan nuancé qui ne contient pas de réponse fermée et qui ne tranche pas sur le sujet . 😇

Le plan thématique ou analytique est un plan dont la conclusion à la problématique est claire et fermée, une seule réponse est attendue dans ce type de plan. Il est toutefois possible d’apporter une ouverture en conclusion qui permet de formuler une nouvelle piste de réflexion dans la continuité du sujet.  🆗

Dans une dissertation, il est souvent recommandé de réaliser trois grandes parties ainsi que trois sous-parties (si possible) pour chacune d’entre elles. En revanche, s’il y a peu d’idées à disserter, il peut être plus avantageux de privilégier la qualité et donc de se contenter de 2 grandes parties.  

Le contenu des différentes parties et sous-parties doit bien évidemment être équilibré.  😊

Afin de constituer son plan, il est nécessaire de s’appuyer sur ses idées développées dans le brouillon. Ces idées doivent être appuyées par des arguments précis et illustrées par des exemples concrets notamment des citations d’auteurs. Ces idées peuvent être classées par thématique si le plan choisi est thématique.  

Il est important d’employer des connecteurs logiques afin de marquer un lien logique entre chaque idée et partie développée. Les connecteurs logiques sont également indispensables pour faire les transitions. En effet, pour passer d’une idée à une autre, un lien doit être apporté. Cela permet de nuancer ou de confirmer certaines idées (ce qu’on appelle les phrases de transition).  🔗

Rédiger l’introduction 📝 

La rédaction de l’introduction de dissertation est une étape très importante, elle ouvre le devoir , il faut donc qu’elle soit claire et complète.  

L’introduction est composée de plusieurs éléments :  

• L’amorce que l’on appelle également la phrase d’accroche. Elle permet d’introduire le sujet tout en suscitant l’intérêt du lecteur. Ce peut être une citation par exemple. Il est préférable d’éviter l’usage de généralités (exemple : “depuis toujours, les hommes ont tendance à ,etc. »). 
• L’énoncé du sujet et la définition des termes qui ont été notés sur le brouillon auparavant.  
• La problématique qui reprend le sujet formulé différemment.  
• L’annonce du plan qui regroupe les grandes parties qui vont diriger le développement. L’annonce du plan ne doit faire apparaître que les grandes parties.  

Rédiger la conclusion   ✍️

La conclusion est un bilan de l’ensemble des idées qui répond à la problématique posée au départ. En effet, elle est tirée de l’ensemble des conclusions de chaque partie. La réponse apportée dans la conclusion doit être claire lorsque la problématique impose une réponse fermée (oui ou non) et nuancée lorsqu’il n’y a pas de réponse unique.  🌟

Elle se termine par une ouverture , c’est une question ou une hypothèse qui apporte une réflexion différente sur le sujet. Elle peut être ou non en lien avec l’actualité. Il est possible d’effectuer une comparaison entre auteurs et courants de pensées par exemple. En français, il est possible de comparer le thème traité sous un autre registre par un auteur différent.  

Rédiger le développement   📜

Le développement doit faire apparaître le plan détaillé. Il contient au minimum deux grandes parties composées de trois sous-parties chacune ou trois grandes parties composées d’au moins deux sous-parties chacune.  

Il est cependant recommandé de faire un plan de trois parties afin de mener une réflexion profonde sur le sujet questionné.  

Ce qu’il faut faire :  

• Chaque paragraphe doit commencer par un alinéa et les sauts de lignes ne se font qu’entre grandes parties.  🟢
• Chaque partie doit être introduite par une phrase qui résume son idée générale.  🟢
• Une courte conclusion doit être réalisée à la fin de chacune des grandes parties afin de montrer qu’il existe un lien logique entre elles . Il suffit de commencer la phrase conclusive par “On constate donc que” ou encore “on peut en déduire que”. 🟢

Ce qu’il ne faut pas faire : 

• Le plan ne doit jamais apparaître clairement (avec les I, II, III et les titres des parties).  ❌
• Lors de la rédaction de ce devoir, il est strictement interdit d’utiliser le pronom “je” car l’analyse apportée est issue de connaissances et d’œuvres étudiées en cours. Il faut donc être factuel et éviter les analyses subjectives. Il est donc largement préférable d’employer le “nous” ou “il” impersonnels.  ❌

La dissertation n’est pas une épreuve difficile, c’est une épreuve qui demande de la pratique. Ainsi, avec sérieux et persévérance, la réussite est garantie ! 

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Definitions of terms in a bachelors', master's or PhD thesis - 3 cases

Finding a suitable definition for a term in a bachelor's thesis, master's thesis or dissertation is often tedious, but absolutely necessary. Otherwise, you start from scratch. There are often many definitions for the same term...

What definition do I use? Fortunately, there are proven methods for searching and formulating definitions. This will help you get a grip on the terms. Let's go!

What is a definition?

A definition always leads a term back to a generic term. In an academic paper, such as a Bachelor's thesis, Master's Thesis or dissertation, the definitions MUST come from recognized sources. But sometimes there aren’t any scientific sources for a research subject, which is especially true when exploring a new field. At that point, you have to formulate a definition yourself.

Three cases can be distinguished with regard to the definition of terms:

• Accepted term - Case 1
• New inconsistent concept - case 2
• New, largely unexplored term (YOUR focus) - Case 3.

Let's go through the cases in order.

Case 1: Definition of an accepted term

The term has been known for a long time and is frequently used in scientific sources. The definitions in different sources are relatively consistent. This can be seen from the fact that the same source references appear repeatedly in definitions.

Examples of such terms are attitudes, motivation, incentives, learning disabilities or controlling.

Such terms are hardly ever discussed anymore. They are simply implied by the definition. Nevertheless, there may be new variations of definitions. However, they are usually for a very specific term and therefore not relevant for your text.

A quick way to get started in defining these terms:

• Be sure to use the correct spelling of the term. Distinguish singular and plural. Search the term in Google.
• Go to Wikipedia and look up the references inside the term article. Focus on scientific sources like books or papers. (Of course you can also do this without a wiki!)
• Locate these sources and gather them. Search at the beginning of the chapter or book for possible definitions. Usually several authors are cited. This is followed by a proposal for a definition, as it is subsequently used in the textbook.
• Adopt this definition, but refer to the original source if it came from another source.
• Write the definition into your text, with the full reference.

IMPORTANT: Do not use Google, Wikipedia, other pure online sources or encyclopedias as a source reference for definitions of recognized terms. It signals carelessness, if not laziness... The only possible sources for the definition of terms are

• textbooks or reference books
• scientific articles (paper)
• lists of standards like DIN, ISO, Law Codices...

By the way, the best sources are standards like DIN and ISO or laws of all kinds. These legal definitions are the best.

Case 2: Definition of still inconsistent term

A characteristic of this type of term is the existence of several definitions by different authors. Ultimately, each definition focuses on specific characteristics. That is why it is often not "either-or", but "both-also".

This is reminiscent of the example with the elephant, which six blind people examine by touch and then describe. The person who touches the trunk says it is a snake. The one sitting on his back says, "That's a mountain." Whoever touches the legs says it is a tree trunk, the ears are ferns, the ivory teeth are field cliffs, etc.

This situation is typical for relatively new subject areas where there is still a lot to discover. New is of course relative and depends on the subject. If there are only five to ten articles on a subject area, this indicates a need for research.

Examples of such terms are social media, trust, mediation.

Proceed as follows when defining these terms for the dissertation:

• Search for the relevant authors on the subject area.
• Search in their scientific articles for the definitions used.
• Make an overview of these definitions. Literally and with reference!!
• Filter out the substance from the respective definitions, the central words and the generic term.
• Check which of these definitions fits your approach.
• Use the appropriate definition or combine several definitions.
• Reconsider and justify your decision. Further work depends on this.
• Ask experts in the field, authors of papers.
• Agree upon the definition with the supervisor of the dissertation.

Case 3: Definition of new, still largely unexplored terms = focus of a dissertation

In this case it is a completely new concept. So far, there are only definitions of experts with experience in the subject area. These have themselves formulated a definition, but it has not been recognized officially. In any case, there are no recognized scientific sources on the field of research to date. But you need a clear definition for your text.

IMPORTANT: Please think very carefully if you really want to work on this topic. The lack of scientifically formulated definitions suggests that this could be an extremely tedious project. You practically have to explore the field without any orientation in the literature. Maybe you are the first to build a model. It could be heroic, but I'm sure it's a lot of work.

This is how you should proceed with new terms in the dissertation:

• Collect all available publications with information on this topic.
• Sort the publications found according to their quality, substance and scientific quality. Use only the best sources (data sources must be traceable and trustworthy)
• Make a comprehensive word cloud of relevant terms and variants.
• Collect the characteristics for the object or terms.
• Think carefully about which other terms are related to the term.
• Filter the ideas and arguments from texts that describe characteristics and are heading towards a definition.
• Make a list of these attributes. These are candidates for the definition.
• Search for generic terms for the term in appropriate documents.
• Make a list.

If you have collected enough sources or five days have passed (whichever happens first):

• Formulate YOUR first definition.
• Leave it for a day or two.
• Check, revise, iterate, collect the evidence, share the definition with others.
• Formulate the working definition for your text. It may be refined along the way.
• Discuss the draft of your definition with the supervisor or even with experts as soon as you are sure you have something to show.

IMPORTANT: Include the reference for each quote.

Now formulate the preliminary working definition that you will use during your research for the dissertation. Refine it if necessary.

Good luck writing your text! Silvio and the Aristolo Team

PS: Check out the Thesis-ABC and the Thesis Guide for writing a bachelor's or master's thesis in 31 days.

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dissertation

Definition of dissertation

Examples of dissertation in a sentence.

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Word History

1651, in the meaning defined above

Dictionary Entries Near dissertation

dissertative

Cite this Entry

“Dissertation.” Merriam-Webster.com Dictionary , Merriam-Webster, https://www.merriam-webster.com/dictionary/dissertation. Accessed 19 Apr. 2024.

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dissertation | American Dictionary

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